La Universidad de El Salvador (UES) desempeña un papel fundamental en la gestión de riesgos ambientales en el departamento de San Vicente, a través del trabajo del Centro de Investigación Ambiental (CEIA) de la Facultad Multidisciplinaria Paracentral (FMP). El Ing. Sergio Cornejo Reyes, coordinador del centro y profesor de la UES, destaca la importancia de la participación académica en la toma de decisiones sobre prevención y mitigación de desastres naturales.
Desde su fundación en 2018, el Centro de Investigación Ambiental ha llevado a cabo un monitoreo constante de las condiciones meteorológicas en la región. Utilizando estaciones meteorológicas, imágenes satelitales y modelos numéricos, el centro proporciona datos cruciales para la predicción del tiempo y la evaluación de riesgos.
Una de las áreas de enfoque del centro es el volcán de San Vicente, donde se realizan investigaciones sobre deslizamientos y flujos de escombros. «Monitoreamos la estructura del volcán, especialmente las grietas que podrían representar un riesgo para los distritos del flanco Norte como Guadalupe, Tepetitán, San Cayetano y Verapaz», explica Cornejo Reyes.
El CEIA también trabaja en el fortalecimiento de sistemas de alerta temprana en diferentes zonas del departamento, como el bajo Lempa en Tecoluca, susceptible a inundaciones. Esta labor se realiza en colaboración con ONGs y líderes comunitarios, con el objetivo de mejorar la resiliencia de las comunidades frente al cambio climático.
Sin embargo, el Ing. Cornejo señala que uno de los mayores desafíos ha sido lograr el reconocimiento de la importancia del aporte académico en la toma de decisiones. «Lastimosamente, la conciencia sobre la necesidad de información técnica y científica suele surgir sólo en situaciones de emergencia», lamenta el coordinador.
Otro obstáculo significativo es la limitación de recursos financieros, que dificulta la adquisición de equipo especializado para la obtención de datos locales precisos.
A pesar de estos retos, la UES y la FMP continúan su labor de capacitación a líderes comunitarios en gestión integral de riesgos de desastres. «Buscamos aportar a la resiliencia de estas comunidades ante la incertidumbre de fenómenos naturales cada vez más intensos y frecuentes debido a la variabilidad climática», afirma Cornejo Reyes.
El Centro de Investigación Ambiental ve una gran oportunidad en su capacidad para aportar a la gobernanza municipal y departamental. «Proporcionamos información para que los tomadores de decisiones puedan realizar las mejores acciones. La investigación académica debe resolver problemas de la comunidad y estar disponible para los verdaderos generadores de cambio», enfatiza el coordinador.
Cornejo Reyes concluye destacando el potencial del CEIA para generar investigación de calidad y publicaciones en revistas indexadas, al tiempo que se aplican estos conocimientos en áreas como la gestión de riesgos, la producción agrícola y la conservación de recursos naturales. Con el uso de tecnologías como imágenes satelitales de libre acceso, el centro aspira a seguir monitoreando y analizando los cambios en la cubierta del suelo y sus impactos en los recursos naturales de San Vicente.
