Este 16 de febrero se cumplieron 182 años de fundación de la institución más antigua del Estado salvadoreño, la Universidad de El Salvador. El Universitario nos lleva a realizar un viaje por la Alma Mater para conocer el importante papel que juega en el desarrollo del país.
En la entrada principal del mayor centro de estudios se encuentra una fuente con la estatua de Minerva, quien en la mitología romana representa a la diosa de la sabiduría, a ella la escoltan unas estatuas de exrectores que en diferentes etapas de esta casa de estudios superiores actuaron en defensa de la autonomía universitaria, e impulsaron los cambios necesarios para acercar el estudio a los sectores más pobres, apostarle a la investigación científica, promover la proyección social, hacer reformas académicas, evidenciar la necesidad de un presupuesto justo y la modernización de la enseñanza.
Los aportes de la UES en cuanto a producción y análisis de la realidad se han dado en todas las áreas del saber; en el ámbito educativo, social, científico, tecnológico, económico, político, deportivo y cultural. A través de sus cuatro sedes, estaciones experimentales y su campus virtual, cubre todo el territorio nacional.
Si nos adentramos en el campus central hoy conocido como Ciudad Universitaria “Dr. Fabio Castillo Figueroa”, encontramos, al frente del edificio de Rectoría y Librería Universitaria, un busto que suele pasar desapercibido, pero que pertenece a uno de los grandes personajes del siglo XIX.
“Crisanto Salazar, presbítero y doctor. Mucha gente no sabe ni quién es. Fue el primer rector (1841-1842), aunque hay un debate todavía, porque hubo tres nombramientos de rector, pero él fue quien ejerció, dirigió el colegio y después la universidad también, él es una de estas grandes figuras que han quedado un poco olvidadas”, señala el Mtro. José Alfredo Ramírez, coordinador de la Licenciatura en Historia de la Facultad de Ciencias y Humanidades.
Siempre en el siglo XIX, otro personaje precursor es Irineo Chacón. “Se dice que fue el primer graduado de la Universidad de El Salvador como abogado, pero también como ingeniero. Y es interesante porque la carrera de ingeniería no existía, pero tenía conocimiento sobre ingeniería por lo que recibe el nombramiento, hoy diríamos Cum Honorífico, pero él sabía mucho de ingeniería civil y de arquitectura”, recalca Ramírez.
En el costado izquierdo del Teatro Universitario, a espalda de Crisanto Salazar, se encuentra un mural de tres mujeres salvadoreñas pioneras en sus áreas, Antonia Navarro, Prudencia Ayala y la Dra. María Isabel Rodríguez.
Encabeza el mural Antonia Navarro, “la primera mujer graduada de la UES (agosto de 1889) que estudia las lunas de las mieses, un fenómeno natural que en el campo se consideraba esencial para las cosechas. Ella hace toda una investigación respecto al tema y teniendo, por supuesto una república agraria que su economía está basada en los ciclos agrícolas, pues era un estudio de mucha importancia. Lastimosamente, Antonia Navarro muere dos o tres años después de graduada”, detalla el historiador Ramírez.
Por otra parte, la Dra. Xiomara Avendaño, docente e investigadora de la UES, destaca que esta institución ha promovido la integración regional; ya que fue la gestora del “primer Congreso Centroamericano de Universidades Públicas en 1948 donde nace el Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA) donde la UES y la USAC tienen mucho protagonismo”.
“La Universidad de El Salvador se ha visto en una propuesta de reforma que no solamente es centroamericana, sino también continental, por el hecho de haber creado dos instancias académicas que van más allá de las fronteras nacionales y que van más allá de la propia universidad. Estos aspectos son poco conocidos”, señala la historiadora Avendaño quien recoge estos datos en su libro “Integración y Reformas, 1948-2010”, publicado en 2018 y disponible en la Librería Universitaria.
Un año después del congreso, producto de la agenda programática del CSUCA se crea la Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUAL), que retoma y deja mucho más claro las reformas sobre docencia, la importancia de la proyección social y el tercer elemento de la investigación.
Modernidad en la UES
Recientemente, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de El Salvador, a través de sus redes sociales, felicitó a la UES por liderar el ranking nacional de publicaciones científicas de la base de datos de referencias bibliográficas y citas de artículos de revistas científicas, SCOPUS.
En temas de investigación, a través del Centro de Investigación y Desarrollo en Salud (CENSALUD) tres investigadores se encuentran en diferentes universidades de Japón realizando sus pasantías en el marco del proyecto SATREPSCHAGAS, financiado por la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA).
Otro reto que tuvo que enfrentar la Alma Máter fue la pandemia por COVID-19 y uno de los aportes fue secuenciar las cepas del SARSCoV-2 mediante la utilización de la tecnología NGS que fue la primera vez que se implementó en nuestro país, la contribución fue de la Sección de Virología y Microbiología Molecular de la Facultad de Medicina.
La adaptación de la UES también se vio reflejada en las capacitaciones a su planta docente, que gracias a las gestiones de las autoridades centrales, recibieron los insumos necesarios para continuar con la labor pedagógica. Este 2023, la segunda fase de la infraestructura digital permitirá que todas las aulas cuenten con pantallas interactivas.
El avance en la educación continua permite que la Secretaría de Posgrado ofrezca 11 doctorados en 8 de las 12 facultades con las que cuenta la UES, próximamente se sumará el Doctorado en Ciencias de la Salud, modalidad semipresencial, carrera aprobada por el Consejo Superior Universitario. El programa será apoyado por la Universidad de Ciencias Médicas de la Habana y por la Escuela de Salud Pública de Cuba.
Uno de los desafíos de relevancia que presenta año con año la Universidad es la asignación del presupuesto que, desde la gestión de la primera mujer rectora, Dra. María Isabel Rodríguez ha ido evolucionando.
En ese sentido, el uso de los recursos que recibe la institución son invertidos en la formación de profesionales que retribuyen a través de la Proyección Social al desarrollo del país, por medio de la ejecución de diversos proyectos, más de 10 mil personas son beneficiadas gracias al acompañamiento de estudiantes en prácticas y horas sociales, docentes y equipo técnico de la UES.
Este año la infraestructura del campus central mejorará al convertirse por segunda ocasión en la Villa Centroamericana de los XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, además se intervendrán edificios de las Facultades Multidisciplinarias de Santa Ana, San Miguel y San Vicente, también se edificará el Centro de Desarrollo Infantil.
En definitiva, el futuro para la UES cómo institución de Educación Superior líder en el país y como referente a nivel Centroamericano se ve muy positivo, la comunidad universitaria podrá desarrollar todas sus actividades académicas, científicas, culturales y deportivas en modernas instalaciones, con conexión inalámbrica a internet y uso eficiente de la tecnología. La resistencia, ética e integridad de los hijos e hijas de la Minerva seguirá siendo su mayor estandarte que ofrecerá aportes significativos al porvenir del desarrollo de El Salvador.
